EL BLUES
Primeros inicios del Blues.
Para rastrear el nacimiento
del blues. habría que ir hasta la costa norteamericana de Virginia más
precisamente Jamestown y remontarse a un día de agosto del año 1619.
En
esas playas, desembarcaron a los primeros esclavos negros traídos desde
el este de África, para trabajar, en régimen de esclavitud, en campos
de algodón. Consigo portaban su folklore que se traducía en canciones de
ritmos regulares en las que explicaban sus emociones, sentimientos
sobre la vida y la inmensa tristeza que les producía haber sido
desarraigados de su tierra.
Un siglo
después, sólo en Nueva Orleans, había un promedio aproximado de cinco
mil negros por cada cuatro mil blancos. Los hijos y nietos de esos
esclavos iban a ser los fundadores del "blues" (en inglés significa
"melancolía").
El nacimiento del blues se
produjo en las plantaciones de algodón, tabaco y maní, en los estados de
Mississippi, Louisiana, Georgia o Alabama. La mano de obra en esas
plantaciones era exclusivamente esclava. A los cautivos africanos que se
desangraban en esas haciendas les habían quitado la libertad, pero no
habían logrado arrebatarles sus costumbres.
La música y el
baile eran una parte primordial de esas costumbres. Aparte de las
canciones religiosas, entonadas para solicitarle favores a las deidades,
existía un rico repertorio de canciones paganas. Al principio se
entonaban en bantú, fon, yoruba y otras lenguas y dialectos de África;
luego, cuando los esclavos incorporaron la lengua del colonizador, los
cantos comenzaron a decirse en inglés.
Pronto
esa música, viva y primordialmente rítmica, fue el fondo de una serie de
temas que dieron cuenta de los infortunios por los que pasaba el
esclavo en el infierno de las plantaciones. Eran los llamados work songs
(cantos de trabajo), canciones improvisadas durante la faena. Una voz
entonaba un verso, que de inmediato el resto repetía a coro. Se puede
decir que es la primera manifestación musical del negro en América.
En
1861-1865, después de la guerra civil entre el sur y el norte, y con la
victoria de este último, se abole la esclavitud. Los negros se van
incorporando de apoco a la vida de los blancos, lo que implica que
aprenden a tocar los instrumentos de estos mismos. De ahí que surge la
figura del cantante de blues, acompañado de una guitarra.
Blues primitivo, primeras canciones grabadas:
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